George Harrison – Página 4

12 de octubre de 201219 de febrero de 2024 guilletek BEATLES, The. Biografía y discografía comentada

THE BEATLES. Capítulo 4 (1964). «A hard day’s night»

A finales de 1963, el productor norteamericano Walter Shenson le presentó a Brian Epstein un oferta de United Artist para financiar una película protagonizada por los Beatles. Tras los primeros contactos se fijó un presupuesto de 189.000 libras, una cifra muy baja. Epstein pecó de novato durante la negociación puesto que, sin esperar a ver el resultado comercial de la película, firmó por dos películas más, sus consiguientes bandas sonoras y cedió todos los derechos a Shenson una vez pasaran 15 años desde el estreno…, todo esto a cambio de 125.000 dólares y un porcentaje del 7,5% sobre la taquilla (el estándar en películas rock era un 25%).

Toda esta negociación transcurrió antes de la explosión mundial de la beatlemanía pero Brian y su sentido del honor impidieron solicitar a Epstein una renegociación de los términos del contrato que, sin duda, United Artist se hubiera visto forzada a aceptar antes de perder el filón Beatle.

Shenson pensó en el director Richar Lester tras visionar su película «THE RUNNING, JUMPING AND STANDING STILL FILM» (1960) a causa de su atrevido estilo de montaje y sus modos vanguardistas.

Los Beatles no estaban muy convencidos de hacer la película. Muchas películas protagonizadas por grupos (la mayoría) eran bazofia comercialoide. De hecho, John advirtió que no pensaba hacer de «monigote en un musical de serie B» y, cuando se enteró de que la película se iba a rodar en blanco y negro por la escasez de presupuesto, se negó a participar.

John volvió al proyecto y todos coincidieron en que no harían una película musical al uso, con tramas predecibles y números musicales absolutamente forzados. La idea era plasmar el loco día a día del grupo. Paul sugirió al escritor de Liverpool Alun Owen como guionista.

La idea era que Owen les acompañara para empaparse de su forma de hablar, su sentido del humor, sus costumbres, su día a día… que captara la esencia del grupo y lo plasmara en un guión cinematográfico.

El resultado es el guión de un pseudo-documental que refleja 48 horas en la vida del grupo. Owen puso un especial cuidado en reflejar la forma de hablar de los Beatles y sus giros norteños. También intentó marcar la personalidad de los miembros, punto éste en el que había insistido mucho Richard Lester, «en aquella época la imagen pública de los cuatro era demasiado similar. Compartían las mismas características». Así, el guión refleja con gran acierto, la arrogancia burlona de John, la amabilidad de Paul, el carácter taciturno y algo tosco de George y la personalidad solitaria y tímida de un Ringo menos agraciado que el resto, pero merecedor de la mayor de las ternuras. Se procuró también equilibrar la trama para que ninguno destacara sobre el resto y, de esta forma, no enfadar a ningún/a fan.

John, Paul, George y Ringo revisaron el guión y, antes de aceptarlo sugirieron la secuencia del encuentro con los periodistas (inspirada en su tumultuosa rueda de prensa al aterrizar en Nueva York) y modificaron algunas expresiones y diálogos para acercarlos más a su forma de hablar. Con lo que no fueron flexibles es con el título provisional de la película: «Beatlemanía«, rechazado de forma unánime.

El rodaje de lo que acabaría siendo la primera película del grupo, empezó el 6 de marzo de 1964. Tan sólo tres meses después, la película estaba en los cines y tenía que ser acompañada por un disco cuyas canciones tuvieron que componer y grabar en tiempo récord. No obstante, los Beatles estaban mucho más cómodos en los estudios de EMI que en los Twickenham, donde se rodaba la película. John Lennon reconoció que estaban aterrorizados cada vez que tenían que interpretar ante la cámara. Paul fue quien más dificultades tuvo e incluso hubo que suprimir alguna de sus escenas. Por el contrario, a pesar de sus reservas, John se desenvolvió con naturalidad. George se reveló como un actor bastante competente. Pero fue Ringo quien más destacó y su naturalidad interpretativa sorprendió a todos. En concreto, la secuencia en la que se escapa para vagabundear con un niño callejero, constituye sin duda el mejor momento del film. «La gente dice que quedé muy bien en A Hard Day’s Night, pero yo no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Cuando rodé aquella escenita del chico y el canal, que decían que era tan buena, no sabía lo que hacía. Tenía la cabeza espesa de verdad, no había dormido en toda la noche. Salí con mi impermeable y muerto de cansancio. No podía ni moverme. Dick (Lester) tenía que gritármelo todo, pero al final salió bien. Aquella parte donde le daba patadas a una piedra, aquello era cosa mía. Sí, en serio. Pero todo lo demás fue idea de Dick. Yo estaba atontado».

Los Beatles aprovecharon los tiempos muertos el rodaje para jugar a las cartas, ver películas de James Bond e…, invitar a la actrices a su camerino. Una de las que nunca aceptó dichas invitaciones fue la modelo y actriz Patty Boyd. La joven interpretaba a una de las fans del grupo y George se había fijado en ella desde el principio. A pesar de su negativa inicial, George insistió y acabó iniciando una relación con ella hasta que, en 1966, acabaron casándose

La película iba a buen ritmo y, para mediados de marzo, ya tenían el disco muy adelantado. Pero el film seguía sin título y, por lo tanto, el disco no tenía canción principal. Se manejaron otros títulos como «Travelling On», «Let’s go, on the move», It’s a daft, daft, daft World»… Pero el título no llegó hasta el 19 de marzo cuando Ringo, tras un día agotador, dijo: «Oh boy!, this has been a hard day’s night», algo así como «Chico, esta sí que ha sido la noche de un día duro», uno de los extraños giros lingüísticos característicos del batería. «Era una de sus incongruencias. Un ringoísmo. Cuando Dick Lester dijo que íbamos a usar ese título, me fui a casa y al día siguiente traje la canción…, ya sabes, había cierta competencia entre Paul y yo para ver quien se llevaba los singles», recuerda Lennon.

«A HARD DAY’S NIGHT» se estrenó el 6 de julio en el London Pavilion, originándose un absoluto caos que acabó provocando el cierre de Picadilly Circus después de que unas 12.000 fans trataran de tomar el cine por asalto.

La familia Real británica asistió al evento representada por la princesa Margarita y su marido Lord Snowdon. Walter Shenson, productor de la película, recuerda que durante el cóctel posterior al estreno, George Harrison se le acercó para preguntar en voz baja: «¿Cuándo vamos a cenar?». Shenson respondió que no podían empezar hasta que no se marchase la princesa. Poco después, George no dudó en aproximarse a la princesa para decirle: «Alteza, estamos muertos de hambre y Walter dice que no podemos cenar hasta que usted se marche». Lejos de incomodarse, la princesa Margarita se echó a reír y le dijo a su esposo: «Vámonos Tony, estamos estorbando».

Tras la cena, Paul le entregó a su padre un marco con la foto de un caballo. Jim McCartney, quien cumplía 62 años ese 7 de julio, se quedó atónito y preguntó para qué quería él la foto de un caballo de carreras. Paul contestó que no era la foto, sino el propio caballo, su regalo de cumpleaños. Ya de madrugada, los Beatles continuaron celebrando el estreno en un bar de moda, en compañía de los miembros de los Rolling Stones Brian Jones y Keith Richards. Allí leyeron también las primeras ediciones de los periódicos que incluían elogios unánimes para la película.

Y es que no sólo fue un éxito de público, la crítica fue casi unánime. la crítica alabó la innovadora concepción del film, subrayando su humor visual y coincidiendo en comparar a Los Beatles con los Hermanos Marx, e incluso, en alguna crítica, estableciendo paralelismos entre Ringo y el mismísimo Charlot. Se pasaron tres pueblos. Según Richard Lester, el propio Groucho Marx acudió a ver A Hard Day’s Night , «Me dijo que no le había gustado nada la película», recuerda Lester, «nosotros éramos personas reales, podías ver la diferencia entre Harpo y Zeppo. Pero con ellos no consigo distinguir a uno de otro».

Daily Mirror se refirió a la película afirmando que los Beatles eran «descarados, irreverentes, divertidos e irresistibles» y prestigiosos críticos como el norteamericano Andrew Sarris llegarían a describir A Hard Day’s Night como el «Ciudadano Kane del cine musical«. «A Hard Day’s Night» recibiría dos nominaciones a los Óscar, para Alun Owen por el mejor guión original y para George Martin por la banda sonora. Premios que irían a parar a Barnett, Stone y Tarloff por el guión de la película «Father Goose» y a Previn por la banda sonora de «My Fair Lady».

La película fue un éxito arrollador en todo el mundo y, aún hoy, muchos directores la consideran la mejor película con un grupo de rock como protagonista (que tampoco es mucho decir). Técnicamente, destaca por utilizar la técnica innovadora de cortar las imágenes al ritmo de la música, y por ello muchos ven este filme como precursor de los modernos videos musicales.

Pero los Beatles eran músicos, y la película no dejaba de ser una excusa que rodeaba a unas maravillosas canciones. «A hard day’s night«, tercer disco del grupo, fue su mejor trabajo hasta el momento, y, además, presentaba una novedad: no había versiones. Todas las canciones eran composiciones del grupo; de hecho, al no haber temas ni de Ringo ni de George, es el único LP que es un 100% Lennon-McCartney.

«A HARD DAY’S NIGHT»

(Editado en Inglaterra el 10 de julio 1964)

Imagen

CARA A
1. «A Hard Day’s Night» (Lennon-McCartney)
      2. «I Should Have Known Better» (Lennon-McCartney)
   3. «If I Fell» (Lennon-McCartney)
4. «I’m Happy Just to Dance with You» (Lennon-McCartney)
     5. «And I Love Her» (Lennon-McCartney)
      6. «Tell Me Why» (Lennon-McCartney)
      7. «Can’t Buy Me Love» (Lennon-McCartney)

CARA B
1. «Any Time at All» (Lennon-McCartney)
      2. «I’ll Cry Instead» (Lennon-McCartney)
      3. «Things We Said Today» (Lennon-McCartney)
      4. «When I Get Home» (Lennon-McCartney)
     5. «You Can’t Do That» (Lennon-McCartney)
      6. «I’ll Be Back» (Lennon-McCartney)

Este L.P. es una proeza de Paul y, sobre todo, de John, quienes compusieron todas las canciones. Algo del todo inusual en la época, y más sacando tres discos en un año. Fue John quien sobre todo llevó el peso de la composición en este disco, siendo el trabajo más lennoniano de todo el catálogo del grupo. Sorprende que George no compusiera nada para el disco, sobre todo cuando ya se había estrenado en “With the Beatles” con “Don’t bother me” pero el más joven de los Beatles era mucho menos prolífico que John y Paul y además los temas que tenía por entonces, como «You know what to do«, aunque no eran malas canciones tampoco eran excesivamente brillantes y fueron descartadas para el disco.

A nivel sonoro, el disco destaca por la introducción de la guitarra Rickembaker de 12 cuerdas de George, que tendría una enorme influencia en bandas como los Byrds quienes admiten haber abrazado el rock tras haber visto la película y haber comprobado lo compatible que era ese sonido con el folk que practicaban.

También fue el primer álbum de la banda en grabarse en cintas de cuatro pistas, permiténdoles un mejor mezclado y tratamiento del estéreo. Sigue siendo un disco muy fresco, pero es mucho más sofisticado que los anteriores y anuncia lo que está por venir.

La cara A, dedicada a las canciones que aparecerían en el film, se abre con el tema que da título al disco y la película: «A hard day’s night«. Es el corte que aparecía en los créditos iniciales. Estupenda canción compuesta por John en tiempo récord. El acorde inicial es muy innovador y absolutamente reconocible. Es sorprendente (por poco usual) que Paul cante la voz principal en una parte (el “When I’m home…») de una canción compuesta por Lennon, pero John explicó más tarde que ”cantó porque yo no llegaba a las notas tan altas”. Un temazo que estuvo cuatro semanas en el nº1 británico y 2 en Estados Unidos. Grandiosa la parte del solo con la guitarra de 12 cuerdas de Harrison y el piano de George Martin entrelazados.

«I should have known better» es pop en estado puro. John es el autor y el único cantante del tema, utilizando la técnica de regrabar sobre su propia pista de voz doblándola y creando así esa sonoridad tan características de muchas de las grabaciones del grupo. Tanto o mejor es la fantástica «If I fell» que si no es la mejor balada que escribió John, poco le falta. «Fue mi primer intento de escribir una balada digna», recuerda el propio Lennon. Las armonías de John y Paul alcanzan aquí un nivel sobresaliente. George lleva la voz cantante en «I’m Happy Just to Dance with You«, si bien es una composición de John que cedió a Harrison para que éste tuviera protagonismo en la película. Buen tema que ni Paul («era la típica canción para salir del paso«) ni John («yo la escribí pero jamás la hubiera cantado«), apreciaban demasiado.

La primera composición de McCartney en aparece en el disco es un temazo: «And I love her«, uno de los primeros baladones “made in McCartney”. John compuso la parte central (“a love like ours…”). En un principio, la canción no era tan acústica y tan latina, tal y como se puede escuchar en la toma 1 de la misma editada en Anthology 1. Ha terminado siendo una de las canciones más versioneadas del grupo. En 1972 ya se habían grabado más de 300 y, gente tan variopinta como Bob Marley han engrosado este número. «Tell me why«, otro tema de John, sirve para subir los ánimos. John hace dos de las tres voces presentes en la canción, dejando a Paul la más alta. Respecto a la letra, Paul dijo hace unos años «Creo que muchas de estas canciones de John como ‘Tell Me Why’ quizá se hayan basado en experiencias reales o aventuras que estaba teniendo…, o asuntos con Cynthia… o lo que sea, pero nunca se nos había ocurrido poner este enfoque hasta más tarde en nuestras canciones». La cara A se cierra con «Can’t Buy Me Love» . Otro clásico de Paul, quien aporta pocas canciones al disco pero de gran calidad. Este verdadero temazo tuvo varias versiones previas antes de llegar a lo que hoy conocemos.

La cara B contiene canciones que no aparecen en la película. Siete canciones eran más que suficientes para un film, pero no para un LP, por lo que se hacía necesario completarlo. En Estados Unidos, el disco fue editado por United Artists Records y se hizo como banda sonora con sólo las canciones que hemos comentado hasta ahora y cuatro versiones instrumentales de «And I Love Her», «Ringo’s Theme (This Boy)», «A Hard Day’s Night» y «I Should Have Known Better» orquestadas por George Martin. Para Inglaterrra y el resto del mundo excepto los USA, Lennon y McCartney nos regalaron seis canciones más, las que compondrían la cara B.

Arrancamos con la excelente «Any time at all» Esta dinámica canción es según su autor, John Lennon, «una hija de ‘It Won’t Be Long’…, es el mismo rollo…, Do, La menor y yo berreando». Paul vuelve a ocuparse del piano. El siguiente tema, «I’ll Cry Instead«, es otra canción de John fue escrita para la escena de las escaleras de incendio de la película para la que se acabó usando «Can’t Buy Me Love». Excelente canción de raigambre country cantada por John y Paul al unísono.

«Things We Said Today» es la tercera y última de las canciones que Paul McCartney aporta al disco. Fue escrita en un yate en las islas Vírgenes mientras Paul estaba de vacaciones con su novia, Jane Asher, Ringo y Maureen, su respectiva. John vuelve a coger la batuta con la soulera «When I Get Home«, «soy yo haciendo de Wilson Pickett, sonido Motown y todo eso…, una canción de cuatro tíos en un bar y un cencerro», recuerda el propio Lennon. Algo parecido a lo que declara de «You Can’t Do That«, «otra vez Pickett». Es la primera ocasión en la que Lennon graba la guitarra solista, «realmente no hay ningún solo que George no pudiera tocar mucho mejor que yo, pero me aburría de hacer siempre la rítmica…, por eso toqué en ésta».

El disco concluye con la inconmensurable canción de John «I’ll Be Back«. Una de las mejores melodías de los primeros Beatles y una de las preferidas de su autor. Increíbles los ochos compases centrales. En principio, tal y como se puede escuchar en la toma 2 de la canción iba a ser un valls en 3×4 pero se desechó por la dificultad al frasear.

Sin duda posible, «A Hard Day’s Night» fue el mejor disco que los Beatles habían editado hasta la fecha. De hecho, es un disco fantástico que fue un éxito total de crítica y público permaneciendo 21 semanas en el número 1 del Reino Unido (hasta que salió su cuarto LP, «Beatles For Sale»).

Sin embargo, y a pesar del enorme éxito, en dos años los Beatles habían grabado tres LP’s, cinco singles y una película. Estaban agotados, así se que fueron de vacaciones pero, cuando volvieron, les esperaba una gira mundial. Era un ritmo difícilmente soportable, repito, en dos años los habían grabado tres LP’s, cinco singles, una película, varias giras europeas, una mundial…, todos esos periodistas…, todas esas locas fans chillando…

Al final todo estó les pasó factura y Ringo, justo antes de salir hacia Australia, cayó enfermo. No había tiempo para cancelar los conciertos, así que se planteó a la banda que tendrían que salir de gira con un batería sustituto: Jimmy Nicol.

George lo tuvo claro, «si Ringo no va, entonces yo tampoco, ya podéis buscar dos sustitutos«. Pero tras un duro trabajo de persuasión de Brian Epstein, acabó cediendo.

Nicol actuó en un total de ocho shows hasta que Ringo se reincorporó al grupo en Melbourne, el 14 de junio. La gira fue una locura. Todo el mundo estaba histérico con los Beatles. Tenían que ir a ver a todos los primeros ministros del mundo. Las madres llevaban a sus hijos enfermos para que los curaran… Todo eso comenzó a afectarles…, y las drogas comenzaron a convertirse en una solución…

Durante la gira americana los Beatles, solían quedarse por la noche en el Hotel haciendo fiestas. Una noche estaban en su habitación y apareció un pequeño hombre de pelo rizado de nombre Robert y de apellido Zimmerman: Bob Dylan. Los Beatles idolatraban a Dylan, les encantaban sus letras y sus canciones. Bob y los Beatles comenzaron a hablar y, al rato, Dylan sacó un porro de marihuana. Los Beatles no lo habían probado nunca pero no se iban a achantar ante su ídolo, así que, para no quedarse cortos, se pusieron hasta el culo. A Paul le dio un rollo filosófico y creyó haber descubierto el significado de la vida; para que no se le olvidara, lo escribió en un papel. Al día siguiente pudo leerlo: «hay siete niveles»

TEXTO: Guillermo Mittelbrunn, 12 de octubre de 2012

7 de octubre de 201215 de febrero de 2024 guilletek BEATLES, The. Biografía y discografía comentada

THE BEATLES. Capítulo 3 (1963-1964). De «With The Beatles» a «Meet The Beatles». La Conquista de América

Su actividad fue frenética en la segunda mitad del 63. Conciertos, programas de radio y televisión, actos publicitarios, entrevistas, etc. Además, la compañía quería grabar otro disco de larga duración. el segundo en un año. El grupo empezó a grabar las canciones para su nuevo álbum cuando el anterior apenas llevaba cuatro meses en la calle. El nuevo LP se llamaría «With The Beatles». Dado el éxito de «The Beatles», mantuvieron la fórmula, es decir, canciones propias -esta vez 8- más versiones de sus temas favoritos (6).

«WITH THE BEATLES»

22 de noviembre de 1963

CARA A

1. “It Won’t Be Long” (Lennon-McCartney)
2. “All I’ve Got To Do” (Lennon-McCartney)
3. “All My Loving” (Lennon-McCartney)
4. “Don’t Bother Me” (Harrison)
5. “Little Child” (Lennon-McCartney)
6. “Till There Was You” (M.Wilson)
7. “Please Mister Postman” (Dobbins-Garrett-Gorman-Holland-Bateman)

CARA B

8. “Roll OVer Beethoven” (Berry)
9. “Hold Me Tight” (Lennon-McCartney)
10. “You Really Got A Hold On Me” (Robinson)
11. “I Wanna Be Your Man” (Lennon-McCartney)
12. “Devil In Her Heart” (Drapkin)
13. “Not A Second Time” (Lennon-McCartney)
14. Money (That’s What I Want) (Bradford-Gordy)

Si «Please, please me» se grabó en un día, las sesiones de este «With The Beatles» se prolongaron durante tres meses, aunque durante este tiempo la banda mantuvo su agenda de conciertos, entrevistas y programas. El disco está más elaborado, las canciones, aunque aún muy frescas, tienen más detalles. Comienzan a aparecer habitualmente pianos (normalmente tocados por el productor George Martin), instrumentos de percusión etc. Es un disco más maduro y, en definitiva, mejor que el anterior.

La fantástica portada es una foto de Robert Freeman, que utilizó las mismas técnicas que Astrid usó al fotografiar a la banda en Hamburgo. La idea original era que la foto ocupara la portada completa, sin título, pero EMI rechazó la idea al considerar que los Beatles no eran lo suficientemente famosos como para poder sacar una portada sin el nombre de la banda en ella. Además a la disquera no les gustaba que posaran sin sonreír, tuvo que ser George Martin quien se empeñara en mantener la gran fotografía de Freeman.

El LP arranca con una estupenda y dinámica canción de John Lennon: “It Won’t Be Long” . Los Beatles usaron la técnica de doblar las voces asiduamente en este disco. En esta canción, la voz de John se grabó dos veces, una vez encima de otra, para conseguir ese efecto tan habitual en los primeros Beatles (más tarde se conseguiría de manera automática con el desarrollo en EMI del ADT). El gran nivel se mantiene con la fantástica balada soul de John “All I’ve Got To Do”, que el mismo Lennon canta de forma extraordinaria; «soy yo haciendo de Smokey Robinson”, comentó al respecto. Después de dos temas de John. el debut de Paul como compositor y cantante principal en este disco llega con la excelente “All My Loving” . Según el propio Paul fue la primera canción en la que puso la letra antes que la música. Tema redondo de principio a fin. Lennon, en su última entrevista, dijo ”All my loving es de Paul…, y me sabe mal decirlo porque…es buenísima”. En fin, una enorme canción, a pesar de versiones como la de Los Manolos, en la que Paul y George ponen las voces y John una fantástica guitarra rítmica.

George Harrison, además de ser un fantástico guitarrista y un competente cantante también tenía dotes compositivas. «Don’t bother me» fue su primera creación y, si bien no es la más brillante, en absoluto desmerece rodeada de las canciones de sus brillantes compañeros. George escribió esta canción (“No me molestes”) como contestación a Bill Harry, editor de Merseybeat, que instaba a Harrison a escribir canciones.

«Little child» es quizás el tema menos brillante del disco y lo más destacable es la rockera armónica de John. Según Lennon ”es una de esas composiciones rápidas entre Paul y yo” .

Tiempo para la primera de las versiones. «Till there was you» es una hermosísima balada que los Beatles solían utilizar para apaciguar los ánimos en los conciertos y decidieron incorporar al LP. Canción de el musical The Music Man, originalmente cantada por Barbara Cook. Destacan la moduladísima voz de Paul, la pericia a los bongos de Ringo y la gran guitarra de George. La cara B se cerrará con «Please Mr. Postman» , estupenda versión de la no menos estupenda canción popularizada por The Marvelettes.

Dos versiones para cerrar la cara A y otra para abrir la B. Empezamos con ritmo, con «Roll over Beethoven«, una gran versión de George sobre el fantástico tema de Chuck Berry.. «Hold me tight» es un marchoso tema de Paul que, aunque estaba concebida para el primer disco del grupo, se acabó desechando y se remezcló para el segundo. John y George se alternan la voz solista en “You Really Got A Hold On Me”, otro temazo de la música negra en esta ocasión original de Smokey Robinson and The Miracles.

Paul escribió «I Wanna Be Your Man» para Ringo, de ahí el limitado rango de las notas. Andrew Oldham, manager del los Rolling Stones, estaba buscando material (Mick y Keith aún apenas componían) en el otoño del 63, John y Paul les ofrecieron un boceto de la canción. A los Rolling les gustó, pero la canción no estaba acabada, los dos Beatles se metieron en una habitación y la terminaron entre ambos y fue el primer éxito de los Rolling Stones. George vuelve a tomar la voz solista con «Devil in her heart«, original de The Donays.

La última composición de John y Paul (aunque realmente es sólo de John) que aparece en el disco es la fabulosa «Not a second time«. Con George y Paul ausentes en la sesión, la canción fue grabada por John (guitarra acústica y voz), Ringo (batería) y George Martin (piano). William Man, crítico de The Times, escribió lo siguiente sobre esta canción: «…el interés armónico es típico de sus canciones más rápidas, y uno tiene la impresión de que piensan de manera simultánea en armonía y melodía, tan firmes son las séptimas y novenas mayores tónicas construidas en sus melodías, y los cambios de tonalidad bémoles submediantes tan naturales en la cadencia aeólica al final de «Not a Second Time» propia de la progr3sión de acordes que da fin a la «Canción de la Tierra» de Mahler.». En 1980 John declaró, ”aún hoy no sé qué demonios son las cadencias Aeólicas…, suena a pájaros exóticos”. Este fantástico segundo LP de los Beatles se cierra con «Money«, compuesta por Bradford-Gordy e interpretada originalmente por Barret Strong en 1959 y versionada de manera magistral por los cuatro muchachos de Liverpool. ¡Qué coros!

El disco se publicó en Inglaterra el 22 de noviembre de 1963, y debutó directamente en el nº1…y ¿sabéis a que disco sustituyó?… a «Please Please me» que pasó a ser nº2 . Se convirtió en el segundo álbum en vender un millón de copias en el Reino Unido (el primero había sido la banda sonora de la película South Pacific) y se mantuvo en la cima de las listas durante 21 semanas. Es decir, entre «With the Beatles» y «Please Please Me», ocuparon el primer puesto durante 51 semanas consecutivas.

A pesar del enorme éxito británico y europeo de «With the Beatles», Capitol (filial americana de su discográfica, EMI) vuelve a negarse a editar el disco en los Estados Unidos por no considerarlo adecuado para su mercado. Aunque esto generó bastante frustración en el grupo, siguieron a lo suyo y volvieron al estudio a grabar su nuevo single

«I want to hold your hand» sería una de las canciones claves en la carrera del grupo. «Compusimos muchas cosas juntos, cara a cara…, como «I want to hold your hand»… estábamos en casa de Jane Asher (novia de Paul por aquel entonces) tocando en el piano y surgió aquello de «yoooou got that something»… entonces Paul tocó ese fantástico acorde y yo dije ¡¡eso es!!», recordaba John Lennon en 1980. Esta es una de las canciones que brotaron de la estrecha colaboración de John y Paul durante los primeros años del grupo y, como lo fue «She loves you», es un ejemplo de lo que es un single perfecto. Tiene un importante componente de innovación sin perder punch comercial. El single se publicó en Inglaterra, con la fabulosa balada lennoniana «This boy» en la cara B el 29 de noviembre de 1963, fue inmediatamente nº1 y, en un mes, vendió 1 millón y medio de copias (¡¡¡en 1963!!!).

Embriagados de éxito, se fueron de gira por Europa, empezaron por Francia. Mientras estaban arroyando en París, George Martin les llamó desde Alemania para que grabaran «I want to hold your hand» y «She loves you» en alemán. Parece ser que los lumbreras de la EMI alemana creían que, en inglés, no tendrían éxito entre los teutones. Los Beatles lo hicieron («Komm gib mir deine hand» y «Sie liebt dich»). Para cuando se publicó, los alemanes ya adoraban las versiones en inglés.

Mientras, Brian Epstein seguía insistiendo con América. No paró de llamar a Capitol afirmando que «I want to hold your hand» había sido concebida expresamente para el mercado yanqui. Finalmente decidieron editarla, sin demasiada fe, al llegarles ecos del fenómeno de la Beatlemanía europea. El 13 de enero de 1964 debutó en el número 25 y, a la semana siguiente ,alcanzó el número 1 donde se mantuvo dos meses. «I want to hold your hand» fue la canción no americana más vendida de la historia en Estados Unidos.

Los Beatles recibieron la noticia en el Hotel George V de París, donde lo celebraron por todo lo alto. Batalla de almohadas incluida.

Capitol, viendo el filón, decidió invertir 50.000 dólares en una completísima campaña publicitaria que prepararía el terreno de los ingleses a Estados Unidos, pero antes de que llegaran había que editar un LP, así que la compañía americana, recogió el single de éxito de la banda («I want to hold your hand»), la cara B del mismo («This Boy»), un tema de su primer LP británico («I saw her standing there») y nueve canciones de las catorce de «With the Beatles» («It won’t be long», «All I’ve got to do», «All my loving», «Don’t bother me», «Little child», «Till there was you», «Hold me tight», «I wanna be your man» y «Not a second time») y las editó en forma de LP bajo el título de «Meet The Beatles» el 2o de enero de 1964.

Así comenzó una costumbre, la de no respetar los discos originales británicos, que -para disgusto del grupo- se mantuvo hasta 1967. Con todo, «Meet The Beatles» aunque realmente es una compilación y no un álbum en sí, funciona bien como disco y resulta muy fresco y comercial.

El disco tuvo un éxito sin precedentes y se mantuvo en el número uno durante 11 semanas, abril del 64, cuando Capitol editó su segunda compliación: «The Beatles second album». Como ya sucediera en Inglaterra entre «Please please me» y «With The Beatles», «Meet The Beatles» fue sustituido en el número uno por «The Beatles second album», hecho que no se había dado nunca en la industria americana.

Capitol preparó el terreno para el aterrizaje del grupo con la pegada de más de cinco millones de carteles en las calles americanas y la continua emisión de temas del grupo en las radios más populares del país. En poco tiempo, una corriente de simpatía hacia el grupo comenzó a extenderse como la pólvora entre los jóvenes de una país deprimido por el reciente asesinado del presidente Kennedy

Los Beatles despegaron hacia USA en cuando su agenda se lo permitió, en febrero de 1964. «Estábamos muy nerviosos… ya sabes…, yo me preguntaba qué podríamos ofercerle nosotros… ellos ya tenían sus grupos, todos esos fantásticos grupos y cantantes que a nosotros nos encantaban», recordaba Paul. Llegaron a Nueva York y, cuando bajaron del avión, vieron a miles y miles de personas esperando. Ringo dijo «chicos, debe viajar alguien famoso en el avión…», pero no, toda esa gente estaba allí por ellos.

Nada más pisar suelo americano, en el mismo aereopuerto, los Beatles dieron su primera rueda de prensa. Los periodistas fueron con idea de dejarles en ridículo con preguntas impertinentes que los pusieran en evidencia, pero los Beatles desplegaron todo su desparpajo y encanto personal. Unos irreverentes músicos británicos contestaron con contínuas bromas a todas las preguntas

¿Qué opinais de Beethoven?
RINGO: Es genial…Nos gustan especialmente sus poemas (RISAS)
¿Podéis cantar algo?
BEATLES: NOOO
Existen dudas de que realmente canteis…
JOHN: Primero tenéis que pagar (RISAS)
Hay quien piensa que sólo sois una panda de Elvis británicos…
JOHN: ¿Son ciegos?
RINGO (imitando a Elvis):No es verdad…
¿Os ayuda el pelo a cantar?
PAUL: ¿Qué?
JOHN: Definitivamente…sí
¿Sois calvos y llevais esas ridículas pelucas para disimularlo?
RINGO: sí
PAUL: Yo soy calvo
JOHN: También somos sordomudos (RISAS)
¿Os lo pensais cortar?
GEORGE: Yo me lo corté ayer …(RISAS)
Parece que el peluquero no hizo bien su trabajo…
JOHN: Deberiais haberle visto antes…(RISAS)
¿Por qué vuestra música vuelve loca a la gente?
RINGO: Supongo que les gusta…
JOHN: Si lo supíéramos, dejaríamos el grupo y seríamos managers...(RISAS)

Como parte de la promoción, Los Beatles fueron invitados a The Ed Sullivan show, el programa estrella de la televisión yanqui, donde aparecieron el 7 de febrero de 1964. 73 millones de personas vieron el programa (aún hoy es uno de los índices de audiencia más altos de la historia de la TV). Ese día es, aún habiendo transcurrido varias décadas, en el que el índice de criminalidad fue más bajo en EEUU. Ringo dijo «parece que le gustamos hasta a los ladrones».

El grupo interpretó de forma brillante y en riguroso directo «All my loving», «Till there was you» y «She loves you» en un primer tramo del programa, y «I saw her standing there» y «I want to hold your hand» en el segundo. Dos días después, realizarían el que sería su primer concierto en Estados Unidos: su actuación en el Washington Coliseum ante 8.000 personas y en el que la banda fue situada en un escenario circular que unos operarios iban girando para que todo el mundo pudiera verlos. En las entrevistas de promoción de los shows volvieron a dar muestra de su «toque» con la prensa»

ENTREVISTA EN WASHINGTON
Febrero de 1964

¿Tenéis alguna formación musical?

JOHN: ¿Bromeas?

¿Qué pensáis del presidente Johnson?

PAUL: ¿Compra nuestros discos?

¿Qué pensais de las chicas americanas y del público?

JOHN: Son geniales

¿Qué es lo que más os gusta de nuestro país?

JOHN: Tú

¿Habéis oído hablar de Walter Cronkite?

PAUL: No

JOHN:¿No es el de NBC?

Es de CBS News

GEORGE: Lo sabía, pero no decía nada porque ahora estamos en la ABC (risas)

No, ahora estamos en la NBC

JOHN: ¿Y tú eres Walter?

No, yo soy Ed

JOHN: ¿Qué está pasando aquí? (RISAS)

¿Cómo os ha recibido América?

JOHN: Muy bien

¿Qué es lo que más os ha sorprendido?

JOHN: Tú (Risas)

RINGO: John, esa broma ya la hemos hecho antes…

GEORGE: A mí me gusta esa broma.., hazla otra vez

¿Por qué creéis que sois tan populares?

JOHN: Debe ser el clima…

¿Creeis que es por vuestras canciones?

PAUL: Lo dudo (risas)

¿De dónde sacasteis esos peinados?

JOHN: ¿De dónde sacaste tú el tuyo?

Ahorráis en peluquería…

PAUL: Esto…

JOHN: Es más caro mantenerlo así que corto…

PAUL: Realmente,…sí, ahorramos dinero…

¿Sabéis en qué países sois nº1?

GEORGE: Aquí

JOHN: Hong Kong, Suecia…

PAUL: Australia, Dinamarca, Finlandia…

¿Qué es lo que hacéis? ¿Rock and roll?

PAUL: No nos gusta definir nuestra música. Simplemente es música

Aprovechando el tirón de la banda, Vee Jay, la discográfica poseedora de los derechos de las canciones de «Please please me» en Estados Unidos (recordad que Brian Epstein se los ofreció una vez Capitol rechazó editar el primer álbum británico del grupo), edita «Introducing… The Beatles» el 10 de febrero alcanzando el segundo puesto en las listas, justo detrás de «Meet The Beatles». La edición de este disco supuso una sonora batalla legal entre ambas discográficas que concluyó con la concesión del permiso de edición del LP a Vee Jay, pero sólo hasta finales de 1964. Después Capitol tendría la exclusiva del grupo en los USA.

«Introducing… The Beatles» tenía el mismo tracklist que «Please Please Me» con la exclusión de «Love me do» y «PS I love you» pasando, así, de 14 canciones a 12, como era estándar en los LP’s americanos.

El día 16 de febrero, los Beatles volvieron a aparecer en el Show de Ed Sullivan (emitido en esta ocasión desde Miami) y, de nuevo, más de 70 millones de americanos se sentaron ante el televisor para ver a la banda interpretar «She loves you» , «This boy», «All my loving» en la primera parte y «I saw her standing there», «From me to you» y «I want to hold your hand» en la segunda.

Seis días después, y tras pasar unas jornadas de asueto en Miami, la banda emprendió el viaje de regreso a Inglaterra el 22 de febrero de 1964. Más de 10.000 fans les esperaban , a las 7 de la mañana, en el aeropuerto de Heathrow. Parece que los aficionados ingleses temían que los chicos se hubieran visto encandilados por la mágica América y se hubieran olvidado de sus raíces.

Pero nada más lejos de la realidad, apenas un mes después, el 20 de marzo de 1964, editan el que sería su sexto sencillo británico, la brillantísima «Can’t buy me love» , un fantástico rock de Paul que habían grabado en los estudios de EMI en París aprovechando un descanso en su gira europea. El single, con la composición de John «You can’t do that» en la cara B, alcanzó un rutilante número uno a ambos lados del Atlántico, produciendo un hecho si precedentes en las listas americanas de éxitos: esta es la lista de Billboard el 4 de abril de 1964:

1…………………………..Can’t buy me love
2…………………………..Twist and shout
3…………………………..She loves you
4…………………………..I want to hol your hand
5…………………………..Please, please me

LOS 5 PRIMEROS PUESTOS MONOPOLIZADOS POR UN GRUPO. y tenían hasta 12 canciones entre los 100 primeros puestos…

Pero esto no acaba aquí, el 10 de abril de 1964, tres meses después de editar su primer disco, Capitol edita el LP «The Beatles’ Second Album» en el que compila las cinco canciones de «With The Beatles» que no utilizaron en «Meet The Beatles» («Roll over Beethoven», «You really got a hold on me», «Devil in her heart», «Money» y «Please Mr. Postman»), un single de éxito («She Loves you»), un par de caras B («I’ll get you» y «Thank you girl»), la cara B del exitoso «Can’t buy me love» («You can’t do that») y, como regalo a sus recién conquistado fans, dos canciones nuevas que no aparecerían en Inglaterra hasta dos meses después en el EP «Long Tall Sally». Se trata de la propia «Long Tall Sally» y «I call your name».

«The Beatles’ Second Album» contiene básicamente temas movidos puesto que Capitol seleccionó este tipo de temas por considerarlos los más adecuados para el segundo lanzamiento del grupo en USA. El disco alcanzó un nuevo y meritorio número 1, desbancando a «Meet The Beatles».

Dos meses después, en junio, editan en Inglaterra el EP «Long tall Sally«. El formato E.P (siglas de «extended play») era un vinilo cuya duración -25 minutos- es excesiva para considerarse un single (12 minutos máximo) y demasiado escasa para ser un LP (46 minutos). Normalmente tenían cuatro canciones, dos por cada cara.

La banda edita un trabajo repleto de versiones de clásicos de rock, quién sabe si por voluntad propia o por la escasez de material propio tras haber editado dos LP’s en poco más de un año y estar preparando el tercero. Con todo, es un trabajo interesante, quizás la publicación más estrictamente rock’n’rollera de la discografía del grupo. El EP se abre con una excelente y electrizante versión del «Long Tall Sally» del glorioso Little Richard. Paul asume la voz principal y, por primera vez, es el propio McCartney el que toca el piano y no George Martin como había ocurrido hasta la fecha. «I call your name«, la siguiente canción, es la única composición del grupo del EP. Se trata de un buen tema de Lennon que escribió «antes de que hubiera Beatles, ni grupo… quería hacer una especie de blues, fue uno de mis primeros intentos de hacer una canción«. La canción ya había sido editada por Billy J Kramer and The Dakotas como cara B de su single «Bad to me» también compuesta por John Lennon y Paul McCartney. Los Beatles cedieron las dos canciones a sus compañeros de sello discográfico que consiguieron un número 1 con ellas, no obstante a John no le gustó el arreglo que hicieron de «I call your name» y decidió regrabarla para este EP

La cara B se abre de nuevo con Lennon y su vibrante interpretación del «Slow Down» de Larry Williams y se cierra con el «Matchbox» de Carl Perkins, esta vez con Ringo al micrófono.

El EP tuvo un notable éxito alcanzando el número 1 en la lista de EP’s. Ya estaba, en poco más de un año, había conquistado Liverpool, Inglaterra, Europa, América… El Mundo estaba a sus pies, la Beatlemanía ya es una pandemia, ¿y ahora qué?, alguien dijo, ¿por qué no rodamos una película?

30 de septiembre de 201215 de febrero de 2024 guilletek BEATLES, The. Críticas de discos

THE BEATLES. «With The Beatles» (8,5, / 10 )

«WITH THE BEATLES»

22 de noviembre de 1963

CARA A

CARA B

«Little child» es quizás el tema menos brillante del disco y lo más destacable es la rockera armónica de John. Según Lennon ”es una de esas composiciones rápidas entre Paul y yo” .

VALORACIÓN GUILLETEK: 8,5 / 10

29 de septiembre de 201230 de enero de 2024 guilletek BEATLES, The. Críticas de discos

THE BEATLES, «Please, please me», 1963.

CARA A: “I Saw Her Standing There” (McCartney-Lennon), “Misery” (McCartney-Lennon), “Anna” (Go To Him) (Alexander), “Chains” (Goffin-King), “Boys” (Dixon-Farell), “Ask Me Why” (McCartney-Lennon),“Please Please Me” (McCartney-Lennon).

CARA B: “Love Me Do” (McCartney-Lennon), “PS I Love You” (McCartney-Lennon), “Baby It’s You” (David-Williams -Bacharach), “Do You Want To Know A Secret” (McCartney-Lennon), “A Taste Of Honey” (Scott-Marlow), “There’s A Place” (McCartney-Lennon), “Twist And Shout” (Medley-Russell)

Producido por George Martin. Editado el 22 de marzo de 1963.

UK: número 1. USA: no editado.

INSTRUMENTOS: George Harrison: guitarra solista; John Lennon: guitarra rítmica, armónica; Paul McCartney: bajo; Ringo Starr: batería, percusión; George Martin: piano

El LP estaba compuesto por siete temas propios y siete versiones. Siete composiciones propias era una barbaridad en la época, y más aún en un disco de debut. Los discos europeos se componían de siete canciones por cada cara del vinilo (los americanos eran de cinco o seis), así que tendrían que añadir diez canciones más a las cuatro que ya tenían editadas como single.

El disco arranca con “I saw her standing there”. ¡Qué gran forma de empezar la leyenda! Este tema te atrapa desde el principio y es una descarga brutal de adrenalina. Gran rock de Paul en el que John ayudó con la letra, especialmente con el primer verso; Paul escribió “She was just seventeen, never been a beauty queen“, la única opinión que esto le mereció a Lennon es que “era una mierda“, y añadió “and you know what I mean“, no hace falta comentar la diferencia. Paul canta y John hace los coros mientras George realiza un fantástico e inusual solo de guitarra. Con “Misery”, John y Paul, quisieron componer un tema para Helen Shapiro, pero finalmente les gustó y se la quedaron. George Martin toca el piano.

Tras dos canciones propias, los Beatles atacan tres versiones. “Anna (Go to him)” es un original de Arthur Alexander, que él mismo interpretó apenas un año antes y en el que John lleva la voz cantante; George y Paul responden a los coros. La fantástica “Chains” de Carole King supone el debut de George al micrófono, con Paul y John los coros. La última de la tripleta de versiones es el “Boys” de Dixon y, si la anterior supuso el debut vocal de George, este es el de Ringo. El tema original está interpretado por The Shirelles y sorprende, desde la malpensante óptica actual, que no cambiaran la letra para adaptarla a un grupo masculino (y heterosexual).

Tiempo para los temas correspondientes a los temas de su segundo y exitoso single. La cara B “Ask me why” y la “supermelodía”, como la calificó George Martin, “Please please me”. Gran canción de John: su dinámica, sus simples pero efectivas armonías y su irresistible pegada. Una canción histórica por lo que supuso y por su innegable calidad. POP con mayúsculas que sirve para cerrar la primera cara del disco.

Si la cara A terminó con los temas editados en su segundo single, la cara B abre con las canciones que conformaron su sencillo de debut: “Love me do” y “PS I Love you”. «Love me do» es una canción compuesta por Paul a finales de los 50, John colaboró en el puente pero la canción es básicamente McCartney. Originalmente la cantaba Lennon y Paul hacía coros, pero lo cambiaron para que John pudiera tocar la armónica y, a partir de entonces, y ya que todos tenían buenas voces, crearon la norma de que cada uno cantara lo que compusiera. La batería en la versión del single quedaría a cargo del músico de sesión Andy White, relegando a Ringo a la pandereta. Para el disco grabaron una nueva versión con Ringo a los tambores.

El disco continua con la extraordinaria versión de la fabulosa “Baby It’s You” que compuso Burt Bacharach y popularizaron las Shirelles. Gran voz de John y efectivo piano a cargo de George Martin. “Do you want to know a secret”, el siguiente tema, pone de nuevo a George al micrófono a pesar de ser una canción -muy buena, por cierto- de Lennon. Paul toma el mando vocal con “A Taste Of Honey”, una versión correspondiente a la banda sonora de la película homónima. En este punto, el grupo ha demostrado su sorprendente eclecticismo musical, especialmente en la elección de las versiones.

Con “There’s A Place” volvemos a un estilo más pop aunque, según el propio Lennon, “fue un intento de hacer algo de negros, tipo Motown”. Y así llegamos al gran final que supone “Twist And Shout” que, en contra de lo que mucha gente cree, no es una composición de John y Paul. Los autores son Medley y Rusell. Tampoco es cierto que la versión original sea de los Isley Brothers (aunque fueron quienes la popularizaron), sino de The Top notes en 1961. Los Beatles la endurecieron y John se quedó una semana sin voz después de grabarla.

Es un disco estupendo. Aún si no tuviéramos en cuenta que es un disco de debut -circunstancia que aumenta su mérito-, cabría destacar la calidad y frescura de las composiciones propias, la sorprendente selección de versiones y la excelente interpretación tanto a nivel vocal como instrumental durante todo el álbum.

El LP salió en Inglaterra el 22 de marzo de 1963 y alcanzó el nº 1, permaneciendo en ese puesto durante 30 semanas hasta el 7 de diciembre de 1963, fecha en la que fue sustituido en la primera posición por el segundo LP del grupo, “With The Beatles”. Fue la banda más joven en conseguir un número 1 en su debut. Empezamos con los récords.

VALORACIÓN GUILLETEK: 8/10

29 de septiembre de 201230 de enero de 2024 guilletek BEATLES, The. Biografía y discografía comentada

THE BEATLES. Capítulo 2 (1962-1963). Mundo, ¡los Beatles están aquí!. «Please please me»

Destrozados por lo de Stu, pero con una exitosa gira alemana a sus espaldas, volvieron a Liverpool. Brian Epstein, su recién estrenado manager, aprovechó su ausencia para planificar su asalto al éxito. Con conocimiento teatrales académicos, Epstein, era un joven empresario judio que estaba absolutamente fascinado por el grupo, en especial por John Lennon. Su carácter tímido (acrecentado por su homosexualidad), no le impidió pasar a la historia como uno de los managers más intuitivos de la historia del rock

Brian había pensado sobre cómo hacerlos famosos. Les mantuvo el peinado (le parecía original), les puso trajes (protestaron pero tragaron) y les prohibió hacer el animal en el escenario. Con su nueva imagen y en Londres, acudieron a la audición con EMI que Brian les había conseguido y, esta vez sí, consiguieron un contrato. De momento, sólo para un single. Su productor sería George Martin que había producido cosas de música clásica, y era el productor de los GOONS (grupo de humor liderado por Peter Sellers).

Cuando, en Junio de 1962, llegaron a grabar, George Martin, intentando ganarse la confianza del grupo, dijo:

-«Quiero que seamos sinceros, así que, si algo no os gusta, lo decís»

Harrison, contestó: «Pues, para empezar…, no me gusta tu corbata»

George Martin disfrutó la broma y, en ese momento comenzó una relación que sería extremadamente fructuosa. Pero había algo que no le hacía tanta gracia: No le gustaba nada cómo tocaba Pete Best. Consideraba que no sonaba tan compacto como el resto. Tenemos que tener en cuenta que, en los primeros 60, aún se grababa en aparatos de dos pistas y prácticamente en directo. Repetían toma tras toma hasta conseguir la mejor posible. En esta situación, un grupo perfectamente conjuntado era más básico, si cabe, que hoy en día.

George Martin le dijo a Brian Epstein que no quería a Pete en el grupo. Brian les dijo al resto que buscaran otro batería. No obstante, antes de ocuparse del fichaje del nuevo batería, John tenía que resolver un asuntillo; había dejado embarazada a Cynthia Powell, su novia. Para un muchacho norteño, no quedaba otra solución: El 23 de agosto de 1962, John y Cynthia se casaron en el Registro Civil de Mount Pleasant de Liverpool.

Resuelto el asunto, volvieron a ocuparse de la música. Tenían que encontrar un nuevo batería. Para Paul, John y George no supuso un problema, ya que no estaban contentos con Pete ni en lo musical ni en lo personal. Pete nunca cuajó en el grupo, no salía con ellos y era muy callado. Entonces se acordaron de ese chico de Liverpool con el que pasaron buenos ratos en Hamburgo, ¿cómo se llamaba?…

Ringo Starr

Richard Starkey (7-7-1940), también de Liverpool, había tocado con algunas bandas locales como Eddie Clayton y The Darktown Skiffle Group, aunque fue con Rory Storm & The Hurricanes, donde cambió su nombre por el de Ringo Starr (Ringo debido a los numerosos anillos que usaba, y Starr para anunciar su solo de batería como Starr Time), con los que alcanzó cierta reputación.

Ringo se hizo muy amigo de John, Paul y George en Hamburgo así que no le costó demasiado acudir a su llamada. Lamentablemente, cuando llegó a grabar George Martin ya había contratado a un batería de estudio. Un frustrado Ringo se sentó en una esquina del estudio y cogió una pandereta. El resto se puso a tocar y, ahora sí, grabaron su primera canción: «Love me do«.

Los Beatles debutaban como una canción propia, firmada «Lennon-McCartney». Paul y John acordaron firmar las canciones juntos. Normalmente, uno tenía la idea principal y el otro colaboraba en la terminación del tema. Discutieron el orden de los apellidos pero, como recuerda McCartney, «John era muy convincente cuando quería conseguir algo».

El 5 de octubre 1962 se edita «Love me do» (enlace), el primer single de los Beatles. Es una canción compuesta por Paul a finales de los 50, John colaboró en el puente pero la canción es básicamente McCartney. Originalmente la cantaba Lennon y Paul hacía coros, pero lo cambiaron para que John pudiera tocar la armónica y, a partir de entonces y ya que todos tenían buenas voces, crearon la norma de que cada uno cantara lo que compusiera. De esta forma, Paul se hace cargo de la voz y el bajo; John de la guitarra, harmónica y voces y George de la guitarra acústica y voces. La batería quedaría a cargo del músico de sesión Andy White, relegando a Ringo a la pandereta. La cara B, «PS I Love you» (enlace), vuelve a ser un tema de Paul, escrito en Hamburgo, del que sorprenden sus aires latinoides. Ringo vuelve a quedar relegado ante Andy White, esta vez a las maracas.

El primer single de los Beatles, aunque no era gran cosa, consiguió un meritorio nº 27 en listas y este relativo éxito les permitió comenzar una gira por Escocia. Cogieron una furgoneta, metieron los instrumentos y se lanzaron a la carretera. Esa gira fue un éxito, y también un vía crucis. Se comenta que en una ocasión se rompió una luna de la furgoneta y tuvieron que hacer turnos con una botella de Whisky durmiendo unos encima de los otros para darse calor.

Volvieron a Londres y se reencontraron con George Martin. Había llegado el momento de dar el golpe definitivo: Había que grabar un nº 1. Martin había encargado a un compositor profesional que preparara una canción para que los Beatles pudieran subir a lo más alto de las listas. El compositor era Bill Murray y la canción «How do you do it?«.

Los Beatles confiaban en George Martin y su experiencia, así que, desganados, grabaron la canción. Antes de seguir, os quiero recordar, que en la época, no era muy habitual que los grupos hicieran sus propias canciones. Normalmente hacían versiones de clásicos contemporáneos de rock o tocaban canciones que compositores profesionales les cedían.

John y Paul querían tocar su propio material. En la época de Hamburgo habían compuesto más de 100 canciones, pero, a excepción de la ya grabada «Love me do«, ninguna le hacía mucha gracia a George Martin. Cuando volvieron a sus casas, John y Paul decidieron que no iban a rendirse y, al día siguiente, aparecieron con «Please please me«.

La aceleraron un poco (era muy lenta) y, tras ensayarla juntos, la grabaron. Cuando terminaron de tocar la que sería la toma definitiva, George Martin dijo:

-«Señores, acaban ustedes de grabar su primer nº1«

«Please please me» se editó el 11 de enero de 1963 y, en efecto, esta extraordinaria canción fue su primer nº1 en listas británicas. Una composición de John que se encarga de la voz principal, quedando McCartney para la segunda y Harrison para el apoyo en los coros. Es la primera aparición de Ringo a la batería en un disco oficial del grupo. Gran canción gracias a su dinámica, sus simples pero efectivas armonías y su irresistible pegada. Una canción histórica por lo que supuso y por su innegable calidad. POP con mayúsculas.

El single se acompañó con «Ask me why» como cara B. De nuevo una composición de John aunque esta vez contó con cierta ayuda de Paul. Lennon vuelve a ser la voz principal

Pero ¿qué pasó con «How do you do it?». George Martin tenía la canción y los Beatles no la querían (además, le habían demostrado que podían hacer su propio material). Así que Martin se la dio a otro de «sus» grupos –Gerry and The Peacemakers-, la canción fue un gran éxito. Parece que el señor Martin tenía buen ojo para los éxitos

Una vez alcanzado el nº1, John y Paul empiezan a sentir la presión de un compositor de éxito: la compañía quiere un nuevo single. Ambos aprovechaban cualquier momento para componer, de hecho, su próximo single vería la luz en la parte de atrás de una furgoneta durante un descanso en una gira;

«From me to you«, editada el 11 de abril de 1963, es uno de los mejores ejemplos de colaboración Lennon-McCartney. En estos primeros tiempos, solían ponerse uno en frente del otro, cada uno con una guitarra, y trabajaban juntos sobre una idea. En esta ocasión se inspiraron en la sección de cartas del New Musical Express (From you to us). Canción compuesta al 50% por Paul y John y cantada por ambos, es un ejemplo del instinto pop de estos primeros Beatles, capaces de alcanzar dos números uno en apenas tres meses. «From me to you» estuvo dos meses en el número 1.

La cara B, «Thank you girl» fue una canción «de trabajo» como las solía llamar John. «La hicimos en cinco minutos, no valía para single así que la dejamos como cara b». Con todo, es una canción notable -de nuevo compuesta al 50% por Lennon y McCartney-, aunque queda muy lejos de la brillantez de la cara A del single.

En los años 60, los éxitos se medían por la venta de singles, discos de dos canciones, una por cada cara, que funcionaban en los tocadiscos a 45 revoluciones por minuto. Por eso algunas de las canciones más emblemáticas de los primeros Beatles, como «Love me do» o «She loves you», no parecen en sus Lp’s. No obstante, como veréis luego, los Beatles contribuyeron a que el LP fuese el formato principal de distribución de la música pop.

Los Beatles ya han demostrado que eran capaces de hacer singles de éxito, había llegado el momento de grabar un disco largo, un LP. La idea para el primer disco del grupo era intentar reproducir en estudio lo que la banda hacía en directo, de ahí, que, en un primer momento, se plantearan realizar la grabación en The Cavern, el local donde habitualmente tocaban en Liverpool.

Desestimada la opción de The Cavern por temas acústicos, el lunes 11 de Febrero de 1963 y a las diez de la mañana, los Beatles entraron al Estudio 2 de los estudios Abbey Road que EMI tenía en Londres. «Off the Beatle Track», que así se titularía el disco antes de que definitivamente se cambiara su titulo por “Please Please Me”, se grabó entero en UN DÍA, exactamente en 9 horas y 45 minutos. John a la guitarra y a la voz, Paul al bajo y a la voz, George a la guitarra y a la voz, y Ringo a la batería y a la voz, repitieron las canciones una y otra vez hasta conseguir un buen resultado. Lo único que la banda pidió fue una gran caja de pastillas para la tos y un par de paquetes de cigarrillos Meter Stuyvesant, iniciando una tradición que duraría años.

Todo se grabó en directo en un magnetófono de dos pistas. Esta forma de grabar hace que sea un disco muy fresco, quizás es el que mejor recoge como eran estos primeros Beatles. Es bastante movido y tiene los arreglos justos, no hay adornos. Según declara Norman Smith, técnico de la grabación ”mantuve un sonido muy seco, Odiaba todo aquel eco que entonces usaba todo el mundo. No aislé los micros de los cantantes del resto del grupo para conseguir una sensación de directo”

Producido por George Martin. Editado el 22 de marzo de 1963.

UK: número 1. USA: no editado.

INSTRUMENTOS: George Harrison: guitarra solista; John Lennon: guitarra rítmica, armónica; Paul McCartney: bajo; Ringo Starr: batería, percusión; George Martin: piano

Tras conquistar su país de origen, George Martín quería editar el disco en USA. Quedaba pendiente, pues, la asignatura americana. Pero Capitol Records (filial americana de EMI) rehusó le edición del disco por considerar que no tendría éxito fuera de Inglaterra. Finalmente, el disco se editó con diferente tracklist (sin “Please please me” ni “Ask me why”) bajo el modesto sello Vee Jay Records con el título “Introducing The Beatles”. Ni siquiera entró en listas.

Texto: Guillermo Mittelbrunn. 20 de agosto de 2011

5 de noviembre de 201130 de enero de 2024 guilletek BEATLES, The. Biografía y discografía comentada

THE BEATLES. Capítulo 1. 1940-1961. Los Comienzos.

Paul McCartney y John Lennon

James Paul McCartney (18-6-42) y John Winston Lennon (9-10-40) se conocieron durante un concierto que The Quarrymen -banda que John lideraba en su adolescencia- ofrecieron durante la feria de Woolton. Paul tenía 15 años, John 17. Terminado el concierto, Paul acudió al escenario a saludar a John y felicitarle por la actuación. Allí había una guitarra y el joven McCartney se atrevió a tocar ”Twenty Flight Rock”, tema que apenas un año antes Eddie Cochran había llevado a lo más alto de las listas. John Lennon quedó impresionado y le ofreció ingresar en el grupo. ¿Las razones?, según declaró años después «sabía tocar la guitarra y se parecía a Elvis».

De esta forma, junto a John Lennon (guitarra y voz), Rod Davis (banjo), Bill Smith (bajo), Eric Griffits (guitarra) y Pete Shotton (tabla de lavar), Paul ingresó en The Quarrymen como guitarrista y cantante. The Quarrymen era básicamente un grupo de música skiffle, género que mezclaba folk, jazz y blues y que estaba muy de moda en los últimos 50 en Inglaterra, especialmente gracias a Lonnie Donegan. Era un estilo muy accesible puesto que era habitual la utilización de instrumentos caseros como peines, tablas de lavar, papeles, etc

George Harrison

George Harrison (28-2-43) iba al mismo colegio que Paul McCartney. Subía al autobús dos paradas más tarde que George y frecuentemente se sentaba a su lado. A pesar de que el joven Harrison (de 14 años) le parecía un crío al «adulto» McCartney (15 años), su común afición por la música les hizo entablar una buena amistad.

Paul quería a George en el grupo (era mucho mejor que él como guitarra solista), e intentó convencer a sus compañeros. Lennon se negó, había aceptado a McCartney que tenía dos años menos, pero no quería a un chavalín de 14 años. Paul se puso pesado e insistió en que John oyera a George. El descarado Harrison llegó ante el chavalón de 17 años, sacó la guitarra y tocó «Raunchy« (ni McCartney, ni Lennon hubieran sabido tocar por aquel entonces ni tres notas de esa canción). Paul miró sonriente a George y luego a John. El líder Lennon, con el ceño fruncido, se dio la vuelta y dijo: «vale chaval, estás dentro».

En julio de 1958, en el Percy Phillips’ Studio de Liverpool, The Quarrymen con Paul, John y George a las guitarras y los nuevos miembros Colin Hanton (batería) y John «Duff» Lowe (piano) grabaron su primera maqueta. Esta primera grabación incluía el clásico de Buddy Holly ”That’ll be the day” -con John a la voz principal y Paul a los coros- y una primera composición de Paul, ”In spite of all the danger”.

Gracias a esta histórica grabación, la banda comenzó a tocar habitualmente en garitos de Liverpool. Desgraciadamente, John no pudo disfrutar demasiado de este “éxito” ya que, días después, su madre –Julia– fue atropellada por un policía borracho, hecho que le atormentaría toda la vida.

Stuart Sutcliffe
John empezó a estudiar Arte. En el Art College no sólo conoció a su primer gran amor, Cynthia Powell, sino que se encontró con un personaje que habría de ser muy importante en el futuro de la banda: Stuart Sutcliffe (23-6-40). Stu era un joven escocés que también estudiaba en la escuela de arte de Liverpool. John quedó impresionado por su «buena pinta» y, aunque no sabía tocar ningún instrumento, Lennon le invitó a formar parte del grupo… «Necesitábamos un bajista», les dijo a Paul y George. John convenció a Stuart de que vendiera alguno de sus cuadros (era un muy prometedor pintor) y comprara un bajo. Gastó todos sus ahorros en comprar uno

En busca de un nombre

A Paul y a John les gustaban Buddy Holly and The Crickets, les gustaba su música, y su nombre. Stuart y John, pensando y pensando en un nuevo nombre (The Quarrymen les parecía una porquería) sugirieron «The Beetles» (los escarabajos) y así empezaron a ser «Long John and the Silver Beetles«. La moda de los nombres largos fue pasajera y, un mes o dos después, pasaron a ser The Beetles.. Un buen día, John y Stuart volvieron a darle vueltas al tema y se les ocurrió hacer un juego de palabras entre «BEAT» (ritmo) y «BEETLES» (escarabajos) y así surgió BEATLES, que suena como beetles y, a la vez, hace referencia a la música beat. No obstante, les acabó pareciendo demasiado corto y pasaron a ser The Silver Beatles.

Con nuevo nombre y otra vez sin batería, The Silver Beatles –John, Paul, George y Stuart- se reunieron en casa de McCartney en el número 20 de Forthlin Road y, en una vieja Grundig, grabaron una maqueta amateur que contenía el tema instrumental de Paul ”Cayenne”, la paródica composición Lennon-McCartney «You’ll be mine« y clásicos como «Hallelujah, I love her so«, todas con Macca a la voz principal y con un lamentable Stuart al bajo. Ya lo dijo George, ”es mejor tener un bajista que no sabe tocar, que no tener bajista…”

Los muchachos tenían claro que había que dar un paso adelante y comenzaron a acudir a castings destinados a reclutar bandas de acompañamiento para algunas estrellas teen de la época. Los Silver Beatles se presentaron al casting. Para la ocasión contrataron al batería Tommy Moore y cambiaron sus nombres ( John sería Long John Silver, Paul pasó a ser Paul Ramone -sí, Los Ramones tomaron el nombre de esta anécdota-, George se puso Carl Harrison , y Sutcliffe Stuart de Stael), pero no consiguieron pasar la prueba… No obstante, al organizador del casting -Larry Parnes- le gustaron y les propuso para una gira por Escocia con Johnny Gentle que, por supuesto, aceptaron.

Una vez probaron lo que es vivir de la música, ya no contemplaron la posibilidad de volver atrás. En esa época, muchos grupos ingleses iban a tocar a Alemania donde seguía habiendo mucha colonia yanqui después de la 2ª GM a los que les gustaban los grupos de rock. Larry Parnes habló a Alan Williams (un promotor musical de Liverpool) de los Silver Beatles, necesitaba un grupo y, aunque aún eran unos aficionados, les propuso lo siguiente: «encontrar un batería y os vais a Hamburgo».

Pete Best

Pete Best (1941) era hijo de Mona Best, dueña de THE CASBAH CLUB (un club de rock de Liverpool). Paul, John, George y Stuart habían tocado alguna vez THE CASBAH y sabían que el hijo de la dueña tenía una batería. No era amigo suyo, no tocaba muy bien…, pero tenía una batería. Le propusieron unirse al grupo y Pete aceptó. El 13 de agosto de 1960, y tras cambiar el nombre del grupo por The Beatles´, Paul, John, George, Stuart y Pete zarpaban hacia Hamburgo.

Hamburgo

Los Beatles llegaron a Hamburgo y no tenían alojamiento. Bruno Koschmider los alojó en el altillo de un pequeño cine –el bambi Kino-, junto a los lavabos. Sin ventanas, ni calefacción. Bruno les propuso tocar en el INDRA (local situado en el Reeperbahn, barrio de putas de Hamburgo). Cogieron la sífilis varias veces y las inyecciones de penicilina eran rutina casi diaria, pero seis horas diarias de actuación les permitieron comenzar a bregarse como banda en directo.

Estuvieron tocando en el Indra hasta Octubre de 1960. Durante este tiempo alternaron habitualmente con otra banda de Liverpool, Rory Storm and the Hurricanes, e hicieron muy buenas migas con su batería, un tal Ringo Starr. Rory y su banda tocaban en el Kaiserlkeller que, para los Beatles de 1960, era como el Madison Square Garden, de ahí, que, cuando consiguieron un contrato con dicho local, lo considerasen un gran avance

Un día después de su enésimo concierto, una pareja se acercó al grupo. Eran Klaus Voorman y Astrid Kirchherr, dos jovenes alemanes con jerseys de cuello alto y el flequillo para delante. Aunque Astrid era pareja de Klaus, los Beatles quedaron fascinados por la joven alemana, pero ella se encaprichó de Stuart y, a las pocas semanas, estaban liados.

Astrid y Klaus pertenecían a una especie de tribu urbana-cultural muy de moda en la Alemania de principios de los 60. Los Exis (de existencialistas), eran jóvenes vanguardistas con amplias inquietudes intelectuales y artísticas. Estéticamente vestían de oscuro, llevaban jerseys de cuello alto y el pelo largo y con flequillo. Era cuestión de tiempo que el enamoradísimo Stuart cayera en manos (y tijeras) de la influyente Astrid.

Los siete estaban siempre juntos (Paul, John, George, Pete, Stu. Astrid y Klaus) hasta que Stuart empezó a desinteresarse por la música y faltó a varias actuaciones. Esto provocaba que Paul tuviera que encargarse del bajo habitualmente. Paul y Stuart nunca se llevaron bien, McCartney se veía desplazado por Stu en su relación con John (ellos dos eran mayores) y -además- el perfeccionista Paul no soportaba lo mal que tocaba Stuart.

De esta forma Astrid y Stu iban por su lado, Paul, John, George y Pete por otro, pero, ,¿y Klaus?, el joven estaba fascinado por el rock de los de Liverpool “Era diferente. Ya había escuchado algunos discos de rock and roll de Chuck Berry y Elvis Presley pero no había escuchado nada parecido antes. Su sonido era muy crudo” . Con el tiempo, Klaus, además de acabar convirtiéndose en uno de los bajistas más solicitados de los 60-70 (tocó con Manfred Mann, Carly Simon, BB King, Harry Nilsson, Dr John, Randy Newman, Lou Reed, The Band, Peter Frampton, Leon Russell, Ry Cooder, George Harrison, John Lennon…), destacaría por su faceta como diseñador de portadas.

¡Deportados!

Paul y Pete, como el resto, pasaban muchas horas muertas entre actuaciones. Un día, tuvieron la maravillosa idea de pegar condones con chicle en la pared y ver como ardían… Los Beatles fueron detenidos por intentar incendiar el Bambi Kino. El problema fue que, al solicitar la Policia los permisos de trabajo, pudieron comprobar que George era menor de edad (17) y fueron inmediatamente deportados.

De vuelta en Liverpool y sin Stu, que había decidido quedarse en Hamburgo con Astrid, los Beatles tuvieron que esperar a que George cumpliera la mayoría de edad para volver a Alemania. Cuando volvieron, Stu ya vivía definitivamente con Astrid y quería dejar el grupo pero, ante el fastidio de Paul, John no se lo permitió. Los Beatles eran por entonces muy populares en Hamburgo y tocaban en el mejor local de la ciudad, el TOP TEN. Un día después de un concierto, los Beatles se metieron en una pelea callejera, Stuart llevó la peor parte. Desde entonces tuvo continuos dolores de cabeza.

Tony Sheridan, un cantante solista del momento que también estaba por Hamburgo, había oído hablar de ellos y les propuso ser sus músicos en la grabación de su nuevo disco. Los Beatles grababan su primer single «My Bonnie is over the ocean« como acompañantes de Sheridan y bajo el nombre de The Beat Brothers. Stu no tocó, Paul estaba al bajo. Stuart nunca quiso estar en Los Beatles, era un gran pintor y pensaba dedicarse a ello, pero John le acabó convenciendo. Habló seriamente con su amigo y se lo dejó claro «John, dejo el grupo, me voy a vivir con Astrid«

The Cavern

Los Beatles (ahora John, Paul, George y Pete) volvieron a Liverpool a principios de 1961. El grupo, para entonces y con Paul al bajo, eran ya una realidad. La gente creía que eran alemanes (llevaban dos años en Hamburgo) y se sorprendían de lo bien que hablaban inglés. Tocaban en THE CAVERN y el local siempre estaba lleno. Un día, BRIAN EPSTEIN, un importante empresario local, fue al Cavern a verlos porque mucha gente entraba a su tienda pidiendo el disco que habían grabado en Alemania con Tony Sheridan. Quedó alucinado. Eran cuatro locos vestidos de cuero hasta las cejas, bebían y fumaban en el escenario, contaban chistes verdes… pero eran muy buenos. Se convirtió en su manager.

Brian consiguió que grabaran una maqueta para DECCA records que contenía los temas «Like Dreamers Do», «Till There was you», «The Sheik of Araby», «To Know Her Is to Love Her», «Take Good Care of My Baby», «Memphis», «Sure to Fall (In Love With You)», «Hello Little Girl», «Three Cool Cats», «Crying, Waiting, Hoping», «Love of the Loved», «September in the Rain», «Bésame Mucho«, «Searchin’» , «I Saw Her Standing There», «One After 909» y «Catswalk».

La audición fue de gran calidad y, pasado el tiempo, tiene el mérito de contener algunas de las primerísimas composiciones del grupo como las mccartianas «Like dreamers do», «Love of the loved» o «I saw her standing there» y las lennonianas «Hello little girl» o «One after 909». No obstante, el dueño de la compañía los rechazó porque creía que «los grupos de guitarras eléctricas habían pasado de moda». Años más tarde, este tío sí hizo caso a los Beatles y admitió a un grupo que éstos (más concretamente George) le había recomendado; se llamaban The Rolling Stones.

Los Beatles decepcionados con el rechazo de DECCA, volvieron a Hamburgo para hacer una mini gira por Alemania. Cuando llegaron no se lo podían creer: Stuart había muerto, Se dice que aquella pelea que os comenté antes tuvo mucho que ver.

Texto: Guillermo Mittelbrunn, 5 de noviembre de 2011